中國經濟進入新常態，經濟發展動力由主要依靠投資、出口帶動轉向主要依靠創新驅動。《中共中央關于制定國民經濟和社會發展第十三個五年規劃的建議》指出，用創新、協調、綠色、開放、共享五大發展理念為“十三五”謀篇布局。其中，創新被提及71次。黨的十八屆五中全會強調，堅持創新發展，必須把創新擺在國家發展全局的核心位置，不斷推進理論創新、制度創新、科技創新等。
　　
　　當創新已成為未來中國經濟發展的主基調時，創新之路如何走?新的成長空間在哪里?……這一系列問題考驗著各方智慧。在此背景下，合肥經濟技術開發區的綠色轉型創新之路頗具借鑒意義。
　　
　　產業集聚優化存量產業
　　
　　“沒有落后的產業，只有落后的產品。”白電新秀晶弘電器有限公司副總經理周玉龍說。以集群發展優化現有存量產業，在白電市場整體不景氣的形勢下，合肥經開區內海爾、美菱等企業通過技改提升、實施差異化戰略、調整高端產品等舉措，推動該區去年家電電子產業產值首超千億元，成為中國家電第一區。
　　
　　特別是冰箱產業，合肥經開區冰箱產能占全國冰箱總產能的20%，多種家電產品90%以上的部件可在合肥實現就近配套;產業組織集中，產業規模做大，傳統產業實現了向“高大新”的轉型。
　　
　　創新穩推產業升級
　　
　　從推動企業技術改造到“兩化”融合，再到新業態新產業的興起，合肥經開區以創新推動制造業升級步步領先。
　　
　　該區出臺產業發展“4+5”政策，對企業科技創新、技術改造、“兩化”融合、上市融資等進行引導，推動企業“兩化”深度融合，加快優勢制造業數字化、智能化、綠色化發展，推動傳統家電轉向智能家電、傳統裝備轉向智能裝備、傳統能源汽車轉向新能源汽車;一手推動傳統產業改造提升，一手抓新興產業平臺培育，該區目前建有9大創新平臺，以創新平臺集聚創新企業，加快把新技術、新應用、新成果培育轉化為新產品、新企業、新產業。
　　
　　低碳發展引領未來
　　
　　創新發展理念、建設模式和管理方式，推動新興產業加速崛起，促進產業結構調整，已成合肥經開區創建低碳工業園區的重要抓手。“去年合肥經開區萬元GDP能耗為0.222噸標煤，低于全國萬元GDP能耗水平。”該區經貿局副局長甄長玉說。
　　
　　“一座產業低碳化、能源低碳化、管理低碳化、基礎設施低碳化‘四位一體’的國家低碳示范工業園區將矗立起來，探索出一條經濟與生態‘并蒂開花’的新型工業化之路，樹立起生態工業的‘樣板’。”合肥經開區黨工委書記、管委會副主任楊偉表示。