十八大以來，中央提出了發(fā)展新型城鎮(zhèn)化、加快京津冀協(xié)調發(fā)展、“一帶一路”等重大發(fā)展戰(zhàn)略，我國支線航空迎來難得的歷史發(fā)展機遇。同時，大力發(fā)展支線航空，對于落實國家發(fā)展戰(zhàn)略構想、提升城鎮(zhèn)化質量、促進需求釋放和要素更大范圍流動、加快綜合交通運輸體系建設、提升中小城市通達性，具有重要戰(zhàn)略意義。
　　
　　發(fā)展支線航空是推動區(qū)域發(fā)展新戰(zhàn)略、促使要素更大范圍流動的重要舉措
　　
　　近兩年，在西部大開發(fā)、東北老工業(yè)振興基地、中部崛起等區(qū)域經(jīng)濟發(fā)展戰(zhàn)略穩(wěn)步推進的基礎上，黨中央適時提出京津冀協(xié)同發(fā)展、長江經(jīng)濟帶、“絲綢之路經(jīng)濟帶”、“21世紀海上絲綢之路”等許多全新的戰(zhàn)略構想，為傳統(tǒng)區(qū)域發(fā)展實踐注入了鮮活動力。這些區(qū)域發(fā)展新戰(zhàn)略打破了單純的行政區(qū)劃甚至國界限制，將區(qū)域經(jīng)濟規(guī)劃擴大到跨市、跨省乃至跨國，力圖使生產(chǎn)要素擺脫行政區(qū)劃束縛、在更大的范圍進行流動和配置。
　　
　　發(fā)展支線航空有利于為區(qū)際經(jīng)貿活動和人員往來提供便利，特別是為發(fā)揮區(qū)域中心城市的人才、技術、創(chuàng)新優(yōu)勢，帶動中小城市發(fā)展提供了便捷保障。另外，隨著區(qū)域發(fā)展新戰(zhàn)略的深入推進，將有大量支線航空的潛在需求有待進一步開發(fā)。例如，長江經(jīng)濟帶覆蓋了11個省市，面積達205萬平方公里，區(qū)域聯(lián)系跨度大、距離長，除利用好長江黃金水道之外，通過連接支線航線、打通空中通路，有利于快速有效地解決交通通達性問題。同時，京津冀等東部沿海經(jīng)濟活躍地區(qū)，也仍然存在支線航空發(fā)展的巨大潛力。除此之外，“絲綢之路經(jīng)濟帶”、“21世紀海上絲綢之路”的加快建設，將會形成以點帶面、從線到片的輻射效應，讓各國經(jīng)濟聯(lián)系更加緊密、相互合作更加深入。這無疑將給我國西部地區(qū)至中、西亞諸國的國際支線航空市場提供發(fā)展契機，可以利用噴氣支線飛機開通“空中絲路”，使其成為通往中東、西亞的快捷商道。
　　
　　發(fā)展支線航空是推進新型城鎮(zhèn)化建設、提升城鎮(zhèn)化質量的迫切要求
　　
　　繼2011年我國城鎮(zhèn)化率突破50%以后，2014年進一步達到54.8%，比改革開放之初上升了近37個百分點。但是，我國城鎮(zhèn)化發(fā)展質量不高，戶籍人口城鎮(zhèn)化率只有36%左右，不僅遠低于發(fā)達國家80%的平均水平，也低于人均收入與我國相近的發(fā)展中國家60%的平均水平，城鎮(zhèn)化發(fā)展由速度型向質量型轉變勢在必行。
　　
　　黨的十八屆三中全會通過的《關于全面深化改革若干重大問題的決定》明確提出堅持走中國特色新型城鎮(zhèn)化道路，推進以人為核心的城鎮(zhèn)化，推動大中小城市和小城鎮(zhèn)協(xié)調發(fā)展。所謂新型城鎮(zhèn)化，是指堅持以人為本，以新型工業(yè)化為動力，以統(tǒng)籌兼顧為原則，推動城市現(xiàn)代化、城市集群化、城市生態(tài)化、農(nóng)村城鎮(zhèn)化，全面提升城鎮(zhèn)化質量和水平。新型城鎮(zhèn)化的“新”就是要從以往片面注重追求城市規(guī)模擴大、空間擴張，改變?yōu)橐蕴嵘鞘械奈幕⒐卜盏葍群瓰橹行摹?014年出臺的《國家新型城鎮(zhèn)化規(guī)劃(2014-2020年)》，進一步明確了新型城鎮(zhèn)化建設的發(fā)展目標，即城鎮(zhèn)化水平和質量穩(wěn)步提升、城鎮(zhèn)化格局更加優(yōu)化、城市發(fā)展模式科學合理、城市生活和諧宜人、城鎮(zhèn)化體制機制不斷完善，同時將中小城市的發(fā)展放在了更為重要的位置。可以預見，未來幾年，我國常住人口城鎮(zhèn)化率將突破60%，戶籍人口城鎮(zhèn)化率將達到45%左右，并形成20多個大型城市群，初步構建起大中小城市和小城鎮(zhèn)協(xié)調發(fā)展的“兩橫三縱”格局，中小城市將成為提升城鎮(zhèn)化質量、推進城鎮(zhèn)化健康發(fā)展的主戰(zhàn)場。
　　
　　發(fā)展支線航空有利于優(yōu)化投資結構、發(fā)揮投資對經(jīng)濟增長的關鍵性作用，從而推動新型城鎮(zhèn)化建設和提升城鎮(zhèn)化質量。新型城鎮(zhèn)化進程不僅為航空運輸提供了更廣闊的市場，也對航空運輸提出了擴大服務覆蓋范圍的更高要求，這將會帶動中小城市基礎設施條件的改善。同時，新型城鎮(zhèn)化在增加干線航空運輸需求的同時，還會有效帶動支線航空運輸需求的增長，將不同層級的城市緊密地聯(lián)系起來，有利于把民航服務從大城市延伸到中小城市甚至是小城鎮(zhèn)，為所有人提供同樣的快速、便捷、舒適、安全的出行機會，提升中小城市居民的生活品質和城市價值。支線航空在促進新型城鎮(zhèn)化的同時，也將成為衡量城鎮(zhèn)化水平的重要指標。
　　
　　發(fā)展支線航空是經(jīng)濟“新常態(tài)”下促進消費升級和需求釋放的有效途徑
　　
　　經(jīng)過改革開放30多年的持續(xù)快速發(fā)展，支撐我國長期高增長的內在條件和外部環(huán)境已發(fā)生根本性改變，增長速度由過去10%左右的高速向7%-7.5%的中高速轉換，開始進入一個新的發(fā)展階段，呈現(xiàn)出與以往不同的新特征。從本質上看，經(jīng)濟增長的“新常態(tài)”就是保持高效率、低成本、可持續(xù)的中高速增長。在這一階段，經(jīng)濟結構將發(fā)生全面、深刻的變化，需求結構中消費和民間投資占比明顯提升，逐步成為拉動經(jīng)濟增長的主要力量；服務業(yè)尤其是生產(chǎn)性服務業(yè)發(fā)展加快，產(chǎn)業(yè)結構不斷優(yōu)化升級。同時，要素和投資驅動將向創(chuàng)新驅動轉變，形成推動經(jīng)濟可持續(xù)增長的動力來源。
　　
　　2014年，我國居民人均可支配收入實際增長8%，連續(xù)兩年超過GDP增速；城鄉(xiāng)居民的恩格爾系數(shù)分別下降到35%和37%左右。隨著生活水平的提高，旅游、交通等領域的服務性消費需求將會快速增長，并伴隨由單純追求數(shù)量消費向“量質并舉”、以質為主的發(fā)展趨勢。以旅游為例，目前我國已成為世界第四大入境旅游接待國，擁有世界最大的國內旅游市場。航空運輸作為各種運輸方式中最為快捷的一種，將會形成更為龐大的消費群體和廣闊的市場空間。在這其中，支線航空在滿足日益增長的旅游需求方面所發(fā)揮的作用，是其他運輸方式所無法替代的，對于促進消費升級和需求釋放具有重要意義。
　　
　　發(fā)展支線航空是建設綜合交通運輸體系、提高運輸系統(tǒng)整體效益的有力抓手
　　
　　近年來，我國交通基礎設施建設步伐加快，初步形成了由鐵路、公路、水路、民航和管道共同組成的連接東西、縱貫南北的綜合交通運輸網(wǎng)絡，運輸能力顯著提高，選擇性不斷增加。但也存在一些突出問題，表現(xiàn)為：交通基礎設施網(wǎng)絡尚不完善，覆蓋廣度與通達深度有待提高；區(qū)域間、方式間、方式內等結構性矛盾仍然突出，存量設施系統(tǒng)效率偏低；各種運輸方式之間的有效銜接尚未完全形成，綜合交通樞紐和一體化服務發(fā)展滯后等。
　　
　　大力發(fā)展支線航空有利于凸顯民航的長距離高速運輸優(yōu)勢，促進綜合交通運輸體系加快建設。從國內外發(fā)展來看，構建和完善干支線航空網(wǎng)絡，打造以機場為核心的綜合交通運輸樞紐，是建設現(xiàn)代綜合交通運輸體系的必然要求和發(fā)展趨勢。通過使用支線飛機將以樞紐為中心的航空網(wǎng)絡擴展至中、低客流量機場，以較高的航班頻率實現(xiàn)與干線航班的時段銜接，為干線集散旅客，有利于實現(xiàn)交通運輸網(wǎng)絡整體效益的最大化。在旺淡季、忙閑時刻，利用干支線機置換，保持航班頻率而降低航班成本，也是在航空網(wǎng)絡中支線飛機的重要功能。此外，通過加強機場與其他交通運輸方式的有效銜接，還將會擴大航空服務和輻射的區(qū)域范圍。
　　
　　發(fā)展支線航空是全面深化改革、更新航空發(fā)展理念的內在要求
　　
　　黨的十八屆三中全會通過的《關于全面深化改革若干重大問題的決定》，就全面深化改革進行了總體部署，隨著各項改革措施的貫徹落實，將在更大程度、更深層次上破除不適應新形勢和不利于科學發(fā)展的體制和政策障礙。特別是提出“處理好政府和市場的關系，使市場在資源配置中起決定性作用和更好發(fā)揮政府作用”，將會促進競爭性航線的全面放開，政府主要做好發(fā)展戰(zhàn)略與規(guī)劃、空防安全保障、空域資源開發(fā)、市場活動監(jiān)管、公共服務提供等。提出的“毫不動搖鞏固和發(fā)展公有制經(jīng)濟，毫不動搖鼓勵、支持、引導非公有制經(jīng)濟發(fā)展”，有利于消除對地方、民營航空公司的實質性歧視政策，確保公有制和非公有制經(jīng)濟主體在核心民航資源的可獲得性和成本支出一致，帶動民航運輸市場良性競爭局面的形成。提出的“積極發(fā)展混合所有制經(jīng)濟”，將會加快民航經(jīng)濟主體的新一輪體制改革，推進國有民航企業(yè)的資本管理和企業(yè)運營分開運作。在這樣的背景下，積極發(fā)展支線航空，有利于釋放改革動力和市場活力，進一步打通航空網(wǎng)絡的毛細血管和神經(jīng)末梢，盡快形成干支線銜接、支線間連接的通達順暢的公共航空運輸網(wǎng)絡，促進我國由民航大國向強國的轉變。
　　
　　值得注意的是，吞吐量長期以來被視為航空運輸發(fā)展水平的主要評價指標。但從深層次上看，通達性是具有更本質意義的核心概念，吞吐量只是通達性效果的直接反映。通過發(fā)展支線航空，改善中小城市的航空通達性，實現(xiàn)中小城市與大城市航空網(wǎng)絡的對接，是對原有以吞吐量為導向的航空發(fā)展理念的深刻變革，有利于真正樹立以人為本的行業(yè)發(fā)展理念，讓社會大眾能夠平等地享受安全、便捷、經(jīng)濟的航空服務。
　　
　　發(fā)展支線航空是支持國防建設和提升國家治理能力的重要手段
　　
　　大力發(fā)展支線航空，有利于支持我國新時期國防現(xiàn)代化建設，特別是在軍民兩用機場設備、設施、資源的改善和維護方面，在提升訓練、演練以及戰(zhàn)時的投放能力方面將起到有力的支撐。與此同時，大力發(fā)展支線航空，對于搶險救災應急保障、各類突發(fā)緊急事件處置以及各地區(qū)資源共享等方面也具有不可忽視的重要作用，有利于推動國家治理能力的現(xiàn)代化。
　　
　　我國支線航空具有廣闊的發(fā)展前景
　　
　　由于支線航空運輸具有較高消費需求的特點，其發(fā)展直接受城市的經(jīng)濟引力、人口等因素影響。故根據(jù)GDP規(guī)模、GDP增長速度、服務業(yè)增加值比重、人口規(guī)模等指標，對未來我國支線航空客運量的增長趨勢進行模擬預測。
　　
　　從結果來看，未來幾年我國支線航空客運量將保持持續(xù)快速增長勢頭，年均增幅比以往有所加快。預計到2020年，支線航空客運量將會突破1億人次，達到1.02億人次，約為2013年的2倍左右。